Picaduras de medusa: cómo prevenirlas y tratarlas

Durante el verano las medusas frecuentan con más asiduidad nuestras costas y, si no nos andamos con cuidado, pueden llegar a ser muy desagradables. Sus picaduras son muy molestas y la manera más fácil de evitarlas es no tocarlas ni acercarnos a ellas.

En España las especies de este animal no son de las más peligrosas, pero la que tiene el picotazo más dañino es la conocida como carabela portuguesa. Este tipo se suele encontrar en las playas de Andalucía, Murcia y Alicante, aunque, este verano, también se ha visto por el Cantábrico. 

Las medusas cuentan con un cuerpo y unos tentáculos; de estos últimos es de donde sale lo que produce la picadura. Esta sustancia tóxica sale disparada al contacto con una superficie cálida, como la piel. Un dato muy importante es que aunque estén muertas o en trozos, siguen desprendiendo veneno, por lo que nunca debéis tocarlas con las manos.

Gracias a los consejos de AEPED (Asociación Española de Pediatría) os traemos algunos trucos para evitarlas, qué hacer si ya ha sucedido y cómo distinguir los síntomas que causan.

¿Cómo evitar las picaduras de medusa?

1. Atender a las recomendaciones de los vigilantes de la playa

Debéis tener mucha precaución si hay bandera amarilla y no bañaros bajo ningún concepto cuando haya bandera roja. Muchas veces estas indicaciones hacen referencia al mar y al oleaje, pero en ocasiones también al avistamiento de bancos de medusas. Algunas playas cuentan con señalización específica de este aspecto. Ante cualquier duda, preguntad a los socorristas. Si hay proliferación de estos animales en el agua, es mejor no meterse ni acercarse a la orilla, ya que puede haber restos.

2. Usar crema solar y prendas protectoras

Las cremas solares, además de protegernos del sol, hacen de aislante corporal frente a sustancias que puedan producir urticaria, como las picaduras de medusa. Se recomienda que si vais a pasar mucho rato en el agua, uséis prendas protectoras como trajes de neopreno o camisetas.

3. Precaución

Si se ven medusas y no hay la señalización adecuada, debéis alertar a los vigilantes de la playa. Si hubiera restos de estos animales por la arena, incluso muerta, su poder urticante sigue estando activo durante 24 horas. ¡No se deben tocar! En la zona donde rompen las olas también se pueden llegar a concentrar muchas, por lo que os recomendamos que os mantengáis alejados.

¿Qué hacer si ya nos ha picado?

Qué debéis evitar

Nunca os lavéis con agua dulce, ya que si sigue habiendo células urticantes en la piel, estas pueden romperse y provocar otro pinchazo. En caso de no tener suero fisiológico, es recomendable aclarar la herida con agua salada. Tampoco debéis frotaros, ni siquiera con una toalla. Si lo hacéis, irritaréis más aún la zona.

Acudir a un puesto de socorro

Los vigilantes de la playa conocerán mejor los tipos de medusas que hay en ese territorio, por lo que sabrán trataros y conocerán el mejor remedio. Si esto no fuera posible, debéis tener en cuenta estos aspectos:

• Si hubiera restos, debéis quitarlos con pinzas. En caso de no tener, podéis usar un plástico duro como el de una tarjeta de crédito.
• Aplicar frío durante 15 minutos pero no directamente sobre la piel. Si tenéis hielo, envolvedlo en una camiseta o bolsa pequeña.
• No hagáis caso del mito popular acerca de echar orina sobre la herida. Tampoco apliquéis vinagre, ya que si la herida está abierta el riesgo de infección aumenta.
• Desinfectar con algún antiséptico.
• En caso de haber síntomas como náuseas, vómitos, mareos o dolores de cabeza, debéis acudir al hospital más cercano e informar, en la medida de lo posible, del tipo de medusa que hizo la picadura.

¿Cómo saber si nos ha picado?

Las picaduras de medusa producen una sensación de quemazón, escuecen mucho y normalmente suelen dejar una marca con la forma del tentáculo que picó. Es muy probable que ni siquiera la hayáis visto, ya que muchas de ellas son muy transparentes.

El efecto que causan en la piel es similar a sentir que nos hemos cortado con algo, escuece, está rojo y normalmente también se produce una hinchazón. En ocasiones puede aparecer urticaria alrededor de la herida y, en casos bastante aislados, una reacción alérgica grave.

Debéis extremar la precaución con vuestros hijos. La piel de los niños es mucho más fina y delicada que la de un adulto, por lo que el veneno la atraviesa mejor. Si sospecháis que hay medusas, estad atentos y mantened los ojos bien abiertos.