El bruxismo infantil es, como informa la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, más común de lo que se cree. Se estima que este fenómeno, consistente en apretar los dientes superiores con los inferiores produciendo una fricción entre los mismos, pueden sufrirlo entre el 15 y el 24% de los niños. Una prevalencia que, no obstante, oscila bastante en función de la edad. La etapa más crítica es la comprendida entre los 7 y los 10 años, momento en el que normalmente comienza a disminuir hasta desaparecer a lo largo de la adolescencia.
Por qué puede aparecer el bruxismo infantil
Si bien se desconocen los motivos exactos de esta alteración, la AEPAP sospecha que influyen factores psicológicos derivados de un exceso de estrés y nerviosismo. Por otro lado, es más frecuente en los niños que presentan parasomnias como pesadillas, terrores nocturnos o sonambulismo. Además, de manera más puntual, puede ser una manifestación de dolores auditivos o de molestias derivadas de la erupción dental.
Algunas investigaciones indican una mayor incidencia de bruxismo cuando, antes de los 6 años, existe el hábito de morder objetos, así como en los casos en los que se prolonga el uso de biberón más allá de los 24 meses. Otras, en cambio, asocian su existencia con la enuresis nocturna, es decir, la micción involuntaria durante el sueño.
Pero, como concluye el estudio Relationship between Tasks Performed, Personality Traits, and Sleep Bruxism in Brazilian School Children, parece que los condicionantes más comunes guardan relación con el ámbito mental. En él, tras analizar los casos de 652 escolares brasileños con edades comprendidas entre los 7 y los 10 años, se localizaron dos variables predominantes en buena parte de los afectados: la carga de tareas domésticas a la que eran sometidos por parte de sus padres y un carácter proclive al neuroticismo.
