Todo lo que hay que saber sobre el calendario astronómico

En el horizonte del año 2024, se vislumbran emocionantes espectáculos celestiales que prometen cautivar a los amantes de la astronomía. Los próximos meses nos brindarán la oportunidad de presenciar una gran variedad de fenómenos, desde eclipses y conjunciones planetarias hasta la llegada de cometas, superlunas y lluvias de estrellas. A continuación, exploraremos en detalle el calendario astronómico de 2024, y las fechas que nos conectarán con las estrellas. ¡A por los telescopios!

Enero

Iniciamos el calendario astronómico con la primera lluvia de meteoros, las Cuadrántidas, que se aparecerán entre el 3 y el 4 de enero. Estas estrellas fugaces son los restos de un asteroide que se desintegrarán al entrar en la atmósfera. Y así serán las diferentes fases de la Luna este mes: el 4 de enero veremos la mitad de su cara iluminada (cuarto menguante), el 11 de enero no veremos nada (Luna Nueva), el 18 de enero se nos mostrará la otra mitad de su cara iluminada (cuarto creciente) y el 25 de enero, todo su disco (Luna Llena). 

Febrero

En febrero, se repetirán las mismas fases lunares que en enero, pero en diferentes días: el 3 de febrero será cuarto menguante, el 9 de febrero Luna nueva, el 16 de febrero será cuarto creciente y el 24, llena. También podremos contemplar una lluvia de estrellas de baja intensidad, las Alfa Centáuridas, cruzando el cielo el 7 de febrero.

Marzo

Los amantes de los fenómenos celestes deberían reservar varios días en el calendario astronómico de marzo, ya que se producirá el primer eclipse penumbral del año (uno de los cuatro eclipses que hay previstos para este año). El 25 de marzo, la Luna pasará por la sombra parcial de la Tierra, y se verá ligeramente más oscura de lo normal. Este acontecimiento será visible en América, oeste de Europa y África y al este de Australia. Y sí, ¡podrá admirarse desde España!

También tendrá sus fases habituales: el 10 de marzo será nueva, el 18 de marzo cuarto creciente, el 25 de marzo se mostrará llena y el mismo día, el eclipse penumbral. 

Otro hito en el calendario es el comienzo de la primavera el día 20, lo que acarrea un cambio de hora. Recuerda adelantar el reloj a las 2.00 h de la madrugada (hora peninsular) del domingo 31 de marzo.

Abril

En abril de 2024, habrá un eclipse solar total que cubrirá nuestra estrella por completo en algunas partes de América del Norte, y parcialmente en otras. También será posible observar una lluvia de meteoros llamada Líridas, que alcanzará su máximo el día 22, pero que se verá afectada por la luz de la Luna llena, que ocurrirá el día 23. 

Mayo

En mayo tendremos otra lluvia de meteoros, las eta acuáridas, que se verán mejor desde el trópico y el hemisferio sur. Su máximo será el día 5, y tendremos la ventaja de que la Luna, al ser nueva el día 8, no nos molestará con su brillo. El día 23 estará llena, pero esta vez, muy especial para los budistas, ya que este plenilunio da inicio al Vesak.

Junio

El mes comienza con una Luna nueva el día 6, seguida de un cuarto creciente el 14. El 22 de junio habrá una Luna llena, la primera del verano. El día 28 termina el ciclo con un cuarto menguante. El solsticio de verano será el día 20 de junio.

Julio

En julio tendremos la Luna llena, el día 21. Para los amantes de las lluvias de estrellas, julio nos obsequia otra, llamada delta acuáridas del sur, que tendrá su máximo el día 31, aunque se podrá observar bien la noche anterior y la posterior. Será un buen año para contemplarla porque nuestro satélite estará en cuarto menguante y no molestará mucho.

Agosto

El mes de agosto vuelve con una de las lluvias de estrellas más famosas del año: las Perseidas o lágrimas de San Lorenzo, que estará activa del 17 de julio al 24 de agosto, y tendrá su máximo número de meteoros el día 12, y más concretamente entre las 15:00 y las 18:00, hora peninsular. Son meteoros que provienen de la cola del cometa Swift-Tuttle. El día 19 habrá otra Luna llena, aprovecha que el verano es una buena época para disfrutar del cielo nocturno para disfrutarla. 

Septiembre

En septiembre de 2024, podremos disfrutar de un fenómeno astronómico muy especial: un eclipse lunar parcial con superluna. Esto significa que se interpondrá entre el Sol y la Tierra, proyectando su sombra sobre nuestro planeta, y además estará más cercana y brillante de lo normal. Este eclipse será visible desde España, América y África el día 18.

Ese mismo día, la Luna llena marcará el comienzo del otoño, que llegará el 22. Será la cuarta del verano, y la primera superluna del año, así que no te la pierdas.

Octubre

Este mes el cielo nos regalará un espectáculo extraordinario. El día 2 marcará la presencia de un eclipse solar, un fenómeno único en el calendario astronómico. La Luna se interpondrá entre el Sol y la Tierra, pero no cubrirá completamente el disco solar, creando un impresionante anillo de luz visible. Este fenómeno podrá contemplarse desde el sur de Argentina y Chile, así como desde algunas áreas del Océano Pacífico y el sur de Sudamérica.

Además, el 17, nuestro satélite nos sorprenderá al alcanzar su fase llena y convertirse en otra superluna. En esta ocasión, se mostrará más grande y más brillante de lo habitual, creando una imagen impactante en el cielo nocturno. 

Noviembre

Noviembre promete ofrecer otro espectáculo celestial en forma de la lluvia de estrellas conocida como las Leónidas. Sin embargo, el despliegue máximo de esta lluvia se presentará dos días después del plenilunio, que tendrá lugar el día 15. Esta coincidencia dificultará su observación, ya que la luz podría ‘apagar’ el brillo de las estrellas fugaces.

La máxima actividad, que constituye un momento perfecto para los entusiastas de la astronomía, está prevista para el 17, alrededor de las 5:00 h. Además, se señala la posibilidad de un pico secundario, más tenue, en la noche del 19 al 20, entre la 1:00 h y las 2:00 h de la madrugada (hora peninsular). Cabe destacar que el 15 de noviembre coincidirá con otra superluna. 

Diciembre

El cierre del calendario astronómico 2024 nos brinda un fin repleto de fenómenos. Este mes estará marcado por la presencia de dos Lunas nuevas, programadas para el 1 y el 30 de diciembre, un toque especial a las noches estrelladas.

Además, el día 15, nos deleitaremos con una Luna llena, comúnmente conocida como la ‘Luna fría’ o ‘Luna de la noche larga’. Esta coincidencia acontecerá tan solo una semana antes del solsticio de invierno, previsto para el 21, que marca la llegada de una nueva estación y la noche más larga del año en el hemisferio norte.

En cuanto a las lluvias de estrellas, las Gemínidas (a mediados de diciembre, particularmente entre el 13 y el 14) y las Úrsidas (entre el 17 y el 26) llegarán el último mes del año. Una bonita forma de despedir 2024 mirando al cielo. Coge un buen sitio, y ¡no te las pierdas!