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Todo lo que los padres deben conocer sobre Snapchat

La silueta de un fantasmita sobre fondo amarillo es el logo de Snapchat, una aplicación de mensajería para dispositivos móviles para Android y iPhone que permite compartir fotos y vídeos de forma muy rápida, más que WhatsApp o Instagram. Los niños y adolescentes lo emplean, como tantas otras redes sociales, para comunicarse con sus amigos y estar al día de lo que hacen. Lo que la distingue es la posibilidad de agregar a imágenes múltiples filtros, efectos divertidos, lentes con experiencias de realidad aumentada, bitmojis y mucho más. También pueden seguir a través de ella a famosos que tengan un perfil en la app.

¿Para qué sirve y cómo se usa Snapchat?

Se emplea para enviar y recibir fotos y vídeos —que llaman ‘snaps’— que desaparecen una vez que los has visto.

Las imágenes, no el texto, son el vehículo para iniciar una conversación con tus contactos. Para empezar un diálogo, solo hay que tocar el círculo grande de la cámara y tomar una foto. Si lo que quieres es hacer un vídeo, debes mantenerlo pulsado durante varios segundos.

Dos opciones para compartir contenido

  • Después de capturar la imagen o hacer el vídeo, se puede seleccionar ‘mi historia’ para que el vídeo sea público y mostrarlo a todos los contactos; tienes la opción de seleccionar a un amigo o a varios.
  • La otra posibilidad es iniciar un chat con una persona y ahí compartir con ella fotos, texto y vídeos.

En la parte inferior izquierda está el icono del reloj, que te permite elegir el tiempo que durará la imagen hasta que se borre automáticamente.

En la parte superior derecha podrás escribir a mano e incluir emoticonos.

Deslizando tu dedo hacia la derecha o izquierda se agregan filtros al estilo Instagram, pero con muchas más posibilidades. Al tocar sobre la pantalla tendrás ocasión de agregar texto personalizado y colocarlo donde prefieras.

Si quieres añadir un filtro divertido que se adapte a tu rostro, tendrás que mantener el dedo pulsado sobre tu cara.

Snapchat: uso en adolescentes
Parte de su éxito entre niños y adolescentes radica en los filtros divertidos que tiene | Fuente: Canva

Popularidad de Snapchat en España y en el mundo

Aunque es bastante popular entre los niños y adolescentes españoles, esta app no disfruta aquí del tirón que tiene en otras partes del mundo. Por ejemplo, en nuestro continente, Francia (con 25,4 millones de usuarios), Reino Unido (22,15) y Alemania (17,45) se encuentran en las primeras posiciones del ránking mundial de los 10 países con más usuarios de Snapchat en 2023, elaborado por el portal de estadística statista.com. Y fuera de él, en India (172,45 millones), Estados Unidos (107,35) y Pakistán (27,7), son los que encabezan la lista.

España está muy por debajo, con 3,9 millones de suscriptores, tal y como figura en el informe Digital España 2023, de datareportal.com.

Edad mínima permitida para usar Snapchat

Los usuarios deben tener 13 años como mínimo y, aunque para abrir una cuenta en la app hay que poner la fecha de nacimiento, no se verifica la edad, por lo que es fácil que los menores de esa edad se registren.

Riesgos y recomendaciones

Desde que salió Snapchat, muchos adolescentes pensaron que, como las fotos y los vídeos desaparecen a los pocos segundos, podían enviarse imágenes de contenido sexual sin riesgo de que se difundieran más allá. Pero no hay que olvidar que aquí, como cualquier otra reda social, lo que compartes realmente no desaparece nunca. Ya lo avisan sus propios responsables en la información que proporcionan sobre la aplicación: “Ten en cuenta que los Snapfans siempre pueden capturar o guardar tus mensajes, ya sea haciendo una captura de pantalla, usando una cámara o por otros medios. ¡Ten cuidado con lo que envías en tus Snaps!”.

Si esto sucede, la app te avisa. No obstante, para entonces el daño ya estará hecho. Tristemente, hemos asistido a ejemplos extremos de los perjuicios que pueden ocasionar, como el de Tovanna Holton, una estadounidense de 15 años que se suicidó en 2016 tres horas después de que un amigo publicara una foto suya desnuda en Snapchat.

snapchat web
Además de usar la aplicación, también se puede chatear desde su web | Fuente: Snapchat

Otros aspectos que debes conocer

1. Discover

Además de la función básica de enviar fotos y vídeos con diferentes filtros a tu red de contactos, Snapchat cuenta con una sección que se llama ‘Discover’ o ‘Descubre’, en la que se publican las noticias e informaciones más importantes de todo el mundo y de distintos medios, así como contenido creado por famosos y otros usuarios.

2. Spotlight

Otro aspecto que no hay que perder de vista es que existe la opción de enviar un snap a la sección Spotlight, por ser particularmente interesante en general o desde el punto de vista periodístico. En este caso se trata de vídeos más largos (de hasta 1 minuto) que quedan disponibles para todos los usuarios. De este modo, el contenido se vuelve mucho más público, algo que los menores deben tener muy presente.

3. Mapa

Por otra parte, está el apartado Mapa, que muestra tu ubicación en tiempo real. Puedes tenerlo activado o usarlo en modo Fantasma. En el primer caso, todos tus contactos sabrán dónde estás. El problema potencial es que entre los contactos de un menor se haya colado alguien a quien no conoce, por lo que conviene no tenerlo activado, a no ser que haya alguna actividad programada para la que resulte más sencillo que los amigos conozcan el lugar en el que está cada uno.

El Centro de familia

En el apartado de Seguridad y protección de la app, está el llamado Centro de familia, un servicio de ayuda para los padres y madres a través del cual pueden obtener más información sobre los contactos de sus hijos menores en Snapchat y saber con quién se han estado comunicando en los últimos siete días.

Para acceder, los adultos deben instalar la aplicación y agregar a su hijo o hija como amigo. Luego, este último debe aceptar una invitación para activar las funciones del Centro familiar. Los padres no pueden ver el contenido específico que el menor ha enviado o recibido, solo su lista de amigos y a quién le han enviado mensajes, fotos o videos.

Últimos consejos

Además de tener en cuenta todas las consideraciones anteriores, se recomienda restablecer la contraseña cada cierto tiempo y no tener la misma para todo. También es importante revisar los ajustes de privacidad, la lista de amigos y comprobar que se tiene a gente que se conoce de verdad para evitar a los delincuentes sexuales que se hacen pasar por otras personas. Y saber que existe un gran riesgo al conectar a Snapchat aplicaciones de terceros, ya que alguna podría ser ‘espía’ y recopilar fotos íntimas.

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