Cómo hacer un experimento de energía para niños fácil con tubos de papel

Seguro que alguna vez has visto a los niños jugando con una goma elástica con la que lanzan pequeños papelitos a ver cuál llega más lejos. Lo que a sus ojos es un sencillo juego puede convertirse, en realidad, en una interesante lección de física.

Te proponemos crear un sistema con el que lanzar bolas de algodón y convertir la energía potencial en cinética en un instante. Además os servirán para hacer divertidas competiciones para ver y quién llega más lejos. Diversión mientras aprenden conceptos de física con este experimento de energía para niños.

Materiales

• 1 lápiz corto o un palo de polo
• 2 gomas elásticas
• 2 tubos de papel higiénico vacíos
• Cinta adhesiva fuerte
• Tijeras
• Bolas de algodón
• Opcional: perforadora

Preparación

1. Corta uno de los tubos de papel higiénico por la mitad a lo largo.
2. Dobla el rollo hasta conseguir que se haga un tubo delgado, la mitad de lo que era en origen. Pégalo con cinta aislante para que mantenga la forma.
3. Usa las tijeras o una perforadora para hacer dos agujeros en el tubo delgado. Tienen que ser suficientemente amplios como para pasar a través de ellos un lápiz.
4. En el otro tubo, el que aún no has manipulado, corta dos ranuras. Tienen que estar situadas en el extremo superior, a un par de centímetros una de otra.
5. Haz lo mismo en el extremo contrario.
6. Pasa una goma por dos de las ranuras y sujeta a un extremo del lápiz. Haz lo mismo con el segundo elástico en las ranuras del lado contrario. Ahora ya tienes terminado tu lanzador.
7. Coloca la bola dentro, estira el tubo más delgado y lanza la bola de algodón.
8. Sostén el lanzador en una posición casi horizontal, tira del lápiz hacia atrás para que el tubo más delgado salga por la parte trasera y tira la bola.
9. Para variar este experimento de energía para niños puedes probar con gomas elásticas de distinta dureza y grosor para ver cómo funciona.

Explicación

En este experimento de energía para niños has usado dos tipos de energía para cargar y lanzar la bola. Cuanto más tensas el lápiz más energía potencial almacena la bolita de algodón. Al soltar el lanzador la energía potencial se convierte en cinética que impulsa la bola a salir volando por los aires.

Es posible que hayas oído que la energía no se crea ni destruye solo se transforma, según dijo el físico Antoine Lavoisier. En nuestro experimento esto significa que la distancia a la que llegará nuestro proyectil depende de la cantidad de energía potencial que haya almacenado que, tras el disparo, se convierte en cinética.

Por tanto, cuanto más atrás lleves el lápiz y el disparador más espacio más energía potencial tendrá el algodón y recorrerá más distancia. El motivo, como te hemos contado, es que la energía potencial cambia, al ponerse en movimiento, a cinética.

Un ejemplo de que la energía está presente en todos los elementos es el péndulo de Newton, un juego del que cuelgan normalmente cinco bolas iguales de metal que chocan las unas contras las otras sin fin. Este sistema es la demostración de la conservación de la energía, ya que las bolas mantienen un choque elástico, es decir, que todas las fuerzas involucradas hacen que se mantenga la energía y por tanto la bola vuelva a golpear al resto una y otra vez.

Entre los conceptos básicos que tienes que conocer está el de energía potencial. Esta es la que tienen todos los objetos en reposo. La misma que acumula la bola mientras está parada dentro del tubo de cartón. Esa misma se convierte en cinética cuando se pone en movimiento.

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