Los terremotos son fuertes movimientos de la Tierra que los científicos estudian para prevenirlos y salvar vidas. Y lo hacen a través de la sismología, la rama de la geofísica que estudia la propagación de las ondas elásticas que se generan el interior y la superficie de nuestro planeta. En el experimento que os proponemos, vamos a construir un sismógrafo casero, cuyo funcionamiento se inspira en la mecánica de los primeros que se crearon.
Esos temblores que podemos sentir bajo nuestros pies, como si se moviera el suelo, suceden cuando las placas tectónicas de la capa externa de la Tierra chocan entre sí o se deslizan. Esto hace que las ondas sísmicas viajen a través del suelo y que la superficie se mueva.
Como sabemos, pueden causar, dependiendo de su intensidad, grandísimos daños al hacer caer edificios y grandes estructuras, y provocar numerosas pérdidas humanas. Por eso es importante saber qué hacer en caso de que se produzca un terremoto y estar preparados para cualquier emergencia. Y por eso mismo también hay que medir la intensidad de los temblores y tener un registro de ellos. Para eso se utiliza el sismógrafo. En la fabricación de este que vamos a hacer a continuación utilizaremos materiales que, seguro, tienes en tu caja de manualidades.
Materiales
- Caja de cartón mediana
- Vaso de papel o plástico
- Hilo de pescador o cordel fino
- Rotulador
- Tijeras
- Punzón
- Papel o un recibo impreso muy largo de una tienda
- Cinta adhesiva
- Monedas, canicas o piedras pequeñas
- Folio
Pasos
- Quita la tapa de la caja, si la tiene, y corta las solapas laterales. Tiene que quedar como si fuera un cajón.
- Coloca la caja en vertical sobre uno de los lados más pequeños.
- Pon sobre la tapa superior el vaso boca abajo. Señala dos puntos en el cartón a ambos lados del vaso.
- Haz dos agujeros con el punzón en las marcas de la caja.
- Pasa por cada uno de los agujeros un trozo de cuerda (los dos tienen que ser del mismo tamaño).
- Usa de nuevo el punzón para hacer dos agujeros a ambos lados de la boca del vaso. Enhebra el hilo por cada uno de los agujeros y haz un nudo en el extremo.
- Deja colgando el vaso a una distancia de 2,5 o 3 centímetros sobre el fondo.
- Una vez que lo tengas a la altura indicada, haz dos nudos en el hilo, en la parte superior de la caja, y asegura con un poco de cinta adhesiva.
- Haz un hueco más grande en el centro del vaso. Tiene que ser lo suficientemente grande como para que pase el rotulador por él, de modo que la punta roce el fondo de la caja; es importante que el rotulador quede en posición vertical.
- Coloca monedas o pequeñas piedras en el vaso.
- Dobla el folio por la mitad a lo largo y córtalo por el doblez.
- Repite el mismo paso con cada una de las mitades.
- Pega con cinta adhesiva las tiras de papel, una tras otra, para hacer una tira larga.
- Haz unas hendiduras en los pliegues inferiores de la caja para poder pasar el papel por ellas.
- Comprueba que el folio está bien colocado y el rotulador roza el papel con la punta.
- Sacude la caja mientras un ayudante va tirando del papel.
- Para de mover la caja, sin dejar de pasar el papel, y agita con más o menos fuerza que la primera vez, para ver cómo cambia el movimiento del sismógrafo. Podrás comprobar cómo la gráfica registra los movimientos según su intensidad.
