Aprende cómo hacer un periscopio casero

La ciencia óptica puede ayudar a tus hijos a ver sin ser vistos. ¿Cómo? A través de un periscopio, un objeto muy utilizado tanto en la navegación submarina como en ámbitos militares, en los que también se emplea para que los contendientes puedan espiar los movimientos del contrario sin tener que exponerse. Te explicamos aquí cómo hacer un periscopio casero con tus hijos e hijas para que comprendan su mecanismo de manera práctica y aprendan nociones básicas de óptica.

El telescopio submarino, precursor del actual periscopio, es un invento de la estadounidense Sarah Mather. Su creadora pensó en darle un uso contrario al que conocemos hoy en día, en vez de utilizarlo para ver por encima del agua, lo ideó como método para comprobar el estado de los cascos de los barcos, ver los fondos marinos o conocer dónde había bancos de peces para la pesca.

Este invento ganó popularidad en la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados apostados en las trincheras los usaban para ver qué hacían los enemigos sin tener que salir a terreno descubierto.

Como experimento casero, os proponemos construir un periscopio sencillo, una estupenda manera de enseñar a los niños y las niñas, de forma empírica, algunos conceptos elementales de óptica. Para hacerlo, bastarán algunos elementos reciclados que encontrarás en casa y seguir los pasos que explicamos a continuación. 

Materiales

• 2 bricks de leche o zumo limpios
• 2 espejos rectangulares sacados de unos estuches de sombras o colorete. El tamaño tiene que ser ligeramente mayor al del cartón de leche o zumo.
• Tijeras
• Cúter
• Regla
• Marcador
• Cinta adhesiva

Instrucciones

1. Antes de preparar la manualidad, puedes enseñar al niño o la niña todo lo que se puede ver con los espejos según la posición en la que los coloques. Por ejemplo, que si enfrentas uno contra otro podrán verse la nunca sin dificultad.
2. Para empezar a hacer el periscopio, corta la parte superior de los dos bricks.
3. Recorta una ventana en la parte inferior de cada una de las cajas, pero sin llegar a romper la estructura inferior del cartón.
4. Usa el cúter para hacer las ranuras que sostendrán los espejos. Coloca el cartón de leche de lado, dejando la ventana a tu izquierda. Mide la base del cartón y, con esa distancia, marca una línea vertical que empiece en el lado derecho de la base.
5. Toma ese punto y traza una línea diagonal que vaya desde el trazo que has hecho hasta la base.
6. Repite la misma operación en el lado contrario del brick.
7. Haz lo mismo con el otro envase.
8. Inserta los espejos por las aberturas y fíjalos con un poco de cinta adhesiva.
9. Asegúrate de que los espejos están bien colocados. Para ello pon las cajas en posición vertical y mira por las aberturas, tendrás que ver el techo. 
10. Junta los cartones y coloca uno con el espejo mirando hacia ti y el otro apuntado en dirección opuesta.
11. El brick que tienes de frente debe tener el espejo en la parte de abajo y, el otro, en la superior.
12. Asegura los dos cartones con un poco de cinta para que se mantengan en su sitio.

Explicación

El periscopio es un tubo que cuenta con dos espejos en los extremos, colocados de forma paralela, que tienen que estar en un ángulo de 45º respecto a la línea que los une para que queden enfrentados entre sí. La luz de los objetos incide en el espejo que está en la parte superior y, a través del tubo, llega al inferior, desde donde el ojo la percibe.

Que podamos ver la imagen que no alcanzamos sin el periscopio se debe al fenómeno de la reflexión de la luz, que sucede con el cambio de dirección de los rayos de luz al incidir de forma oblicua sobre una superficie y cuando el ángulo de incidencia es igual al de reflexión.

Otro experimento casero de óptica que podéis hacer en familia es crear vuestra propia casa de los espejos, en la que seguro que no faltan las risas al ver vuestras figuras deformadas según la forma que tengan.