La adolescencia es una etapa de cambios a todos los niveles: físico, psicológico y social. Por esta razón, es necesario que, cuando los niños y niñas dejan de serlo y comienzan el tránsito a la pubertad, las familias sepan acompañarlos. Esto es aún más importante si cabe en la esfera de la sexualidad. Porque, básicamente, el concepto de pubertad alude a los cambios físicos desencadenados por el sistema hormonal, aunque también hay otros que afectan al desarrollo cognitivo. Todo ello complica bastante las cosas a los padres y las madres, pero si lo asumimos, será más fácil hablar de sexualidad con nuestros hijos y contribuir a que tengan unas relaciones saludables y respetuosas.
Las transformaciones propias de la pubertad se manifestarán, aproximadamente, desde los 10 o 12 años en las niñas y de los 11 a los 13 años en los niños. Aparte de las corporales, que son las más evidentes y que de por sí ya tienen bastante repercusión en ellos, se producen otras en el plano cerebral que, como padres, debemos conocer. Esto nos ayudará a entender que todo lo que ocurre en estos momentos tiene más que ver con esta variación en su configuración mental que con la mudanza en los afectos de los hijos hacia sus progenitores.
La gran poda neuronal
Lo más característico de esta etapa a nivel cerebral es que se produce lo que llamamos una gran poda neuronal. Esto significa que el cerebro, por un lado, está necesitando y buscando impulsos y experiencias novedosas, y que, por otro, todavía no tiene desarrollada la corteza prefrontal, que es la encargada de pasar, digamos, por el filtro del raciocinio. Por eso, las decisiones y las conductas son mucho más impulsivas, y los adolescentes suelen actuar sin pensar en las consecuencias.
