Trucos para enseñar a un bebé a usar los cubiertos ¿Cuál es el mejor momento para ponerlos en práctica?

Usar los cubiertos conlleva un proceso de aprendizaje que se alarga durante los primeros años de vida de los niños. El diferente nivel de destreza que requiere cada modalidad de los mismos facilita que algunos sean dominados antes por nuestros hijos. Otros, sin embargo, aprenden a utilizarlos satisfactoriamente a edades más avanzadas, momento en que se completa la autoalimentación, un ciclo iniciado tras el nacimiento.

Progresión de la autonomía para alimentarse

Antes de nada, debemos saber que no todos los niños evolucionan igual. En ocasiones, como en tantos ámbitos de su evolución, pueden experimentar una avance más lento, algo solventable mediante la práctica en ausencia de cualquier patología que lo impida. Sin embargo, para ayudar a hacernos una idea, el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido nos indica, de manera orientativa, en qué momento se producen los cambios más destacados:

Durante el primer año

Los bebés suelen tener ganas de involucrarse en su alimentación entre los 6 y 9 meses. A partir de esta edad, se sujetan y se llevan a la boca la comida. A menudo se muestran dispuestos a ayudar con la alimentación y a jugar con una cuchara. Entre los 9 y 13 meses pueden consumir con los dedos productos blandos o aquellos que se derriten rápidamente en la boca.

Entre 1 y 2 años

Alrededor de los 14 meses, los niños suelen ser capaces de sumergir la cuchara en la comida e incluso de llevársela a la boca, muchas veces con errores y derrames de alimentos propios de la imprecisión. Tras ir perfeccionando el proceso, sobre los 2 años comienza a apreciarse claramente su autonomía.

De los 2 a los 7 años

Entre los 2 y 3 años, tras haber depurado el empleo de su primer cubierto, se inicia el aprendizaje relativo a pinchar con el tenedor. Generalmente, gracias a su reciente experiencia, se trata de un ciclo más veloz. Por último, en torno a los 5 años manipulan los cuchillos para untar y cortar, reto generalmente culminado hacia los 7 años a partir de los que va apareciendo una independencia total en la autoalimentación.

Consejos para ayudar a nuestros hijos a usar los cubiertos

Si a la iniciativa innata de nuestros hijos le sumamos una serie de contribuciones puntuales por nuestra parte, facilitaremos la interiorización de las habilidades necesarias para usar los cubiertos. La máxima autoridad sanitaria de Gran Bretaña prosigue sus explicaciones dejándonos 5 útiles consejos con los que acelerar el proceso:

1. Colocar a los niños en la posición adecuada

En fases tempranas deben estar bien apoyados en una silla alta o en nuestro regazo, para lo que podemos valernos de cojines o toallas enrolladas y ayudarles así a permanecer erguidos. Cuando haya crecido, es importante que sus pies y su espalda estén en contacto, respectivamente, con el suelo y el respaldo del asiento, de modo que puedan hacer uso de sus manos libremente.

2. Elegir vajilla y cubiertos apropiados

Colocar siempre los platos y utensilios de la misma manera fomenta el desarrollo de una rutina y facilita que nuestros hijos localicen los objetos en cada comida. Para elegir dichos elementos cuando son pequeños, es conveniente decantarse por:

• Cubiertos con mangos gruesos o texturizados que se agarren mejor.
• Mangos cortos, por su mayor sencillez en el manejo.
• Cucharas y tenedores más pesados y, por tanto, más asequibles para ser controlados.
• Tazones o platos con un borde levantado para que exista una superficie con los que mantenerlos cogidos
• Alfombrillas antideslizantes debajo de los recipientes para evitar deslizamientos

3. Ser pacientes y constantes

Otra de las claves para ayudar a los niños a usar los cubiertos es la práctica, un prolongado ciclo en el que todos deberemos ser pacientes y perseverantes. Si les damos la ocasión de poner a prueba sus habilidades todos los días, podremos ser testigos de la aceleración de sus avances. Para reforzar los pasos de cada tarea, resulta útil repetirlo también a la inversa, comenzando por el último y terminando en el primero.

4. Emplear técnicas alternativas

Pero, además, existen otros métodos con los que asistir a los niños durante la adquisición de experiencia, como la ayuda física, utilizando nuestras manos sobre las suyas. Por otro lado, provocando que nos imiten mientras lo hacemos nosotros o aportándoles información relevante no solo conseguiremos involucrarles más, sino también contribuir a mejorar sus destrezas.

5. Depurar los detalles

Por último, para alcanzar la perfección es esencial pulir los detalles. Por ejemplo, adaptando los alimentos en etapas tempranas, de forma que puedan lidiar con ellos satisfactoriamente, o indicando con precisión la posición correcta de los dedos durante edades posteriores. Dadas las distintas utilidades de cubiertos como el cuchillo o el tenedor, es interesante centrarse en cada una de ellas, untar, cortar, pinchar y recoger, por separado.