“Una familia con algún miembro celiaco se gastará al año casi 1.000 euros más en la cesta de la compra”

Como es sabido, no hay medicinas para curar la enfermedad celiaca. El único tratamiento que existe para combatirla es seguir una dieta que no contenga gluten durante toda la vida. Este hecho implica que el paciente se ve obligado a reorganizarse a la hora de adquirir los alimentos que nutrirán su despensa y a asumir que la cesta de la compra sin gluten le supondrá un coste extra muy considerable. La Federación de Asociaciones de Celiacos de España (FACE) lo confirma con datos de este año.

Los efectos de la pandemia en cifras

La citada agrupación considera que este colectivo se encuentra, por esta y otras razones, en situación de vulnerabilidad. Asegura que esta circunstancia se ha agravado desde que comenzó la crisis del coronavirus. Por eso estiman que el coste de los productos debe regularse, tanto a nivel autonómico como nacional. Hablamos con Carlos Macho Matamoros, responsable del Departamento de Investigación de la Federación de Asociaciones de Celiacos de España, y esto fue lo que nos explicó:

SyP: ¿Por qué es tan caro llenar el carrito de la compra de un celiaco?

C. M.: Al tratarse el gluten de una proteína sin valor nutricional pero con alto valor tecnológico, su eliminación o sustitución por otro tipo de materias primas, por lo general minoritarias y, por tanto, más costosas, provoca un incremento en el precio de mercado de estos productos.

SyP:¿De qué incremento estamos hablando?

C. M.: Según el Informe de Precios del año 2021 elaborado por la Federación de Asociaciones de Celiacos de España, existe una diferencia de más de 900 euros anuales en la compra de productos con gluten, por lo que extraemos que una familia con algún miembro celiaco se gastará al año casi 1.000 euros más que una familia sin ningún paciente celiaco.

Aunque este dato es bastante significativo, también hay que reseñar que, en la última década, la diferencia de precio entre estos grupos de artículos ha ido descendiendo exponencialmente. Así pues, en el año 2010, rebasaba ampliamente los 1.500 euros anuales.

SyP:¿Qué productos sin gluten son los más caros?

C. M.: Si eres un amante del dulce o de los filetes empanados, debes saber que la mayor disparidad entre el coste de artículos de alimentación con y sin gluten se da en el pan rallado, las tartas, las magdalenas y las galletas de chocolate, entre otros relacionados.

La desigualdad de precios existente entre ellos se debe, principalmente, al mayor coste de los procesos tecnológicos de producción para eliminar el gluten de estos alimentos. Además, son necesarios cambios en las instalaciones y equipos de producción. Y controles de calidad exhaustivos que garanticen la seguridad del producto final y una mayor inversión en I + D.

Las restricciones de movilidad de la pandemia obligaron a las personas celiacas a acudir con frecuencia a establecimientos regionales. Y en ellos los precios de los alimentos sin gluten son bastante superiores.

SyP:¿Cómo ha influido la pandemia en el aumento de los costes?

C. M.: A todo lo ya explicado, hay que añadir que, como sabemos, la pandemia de la COVID-19 en el año 2020 obligó a restringir la movilidad a los ciudadanos. Esto provocó que las personas celiacas tuvieran más dificultades para desplazarse a los hipermercados o centros de compra habituales. Tuvieron que acudir con frecuencia a establecimientos regionales, en los cuales los precios de los productos sin gluten son bastante superiores.

Según el Informe de Precios 2021 del que hablábamos antes, una persona celiaca se gasta casi 150 euros más por año en alimentos sin gluten en un supermercado regional que en un hipermercado, por lo que, en tiempos de restricciones de movilidad, estas personas han vuelto a verse afectadas.

SyP: ¿Cómo cree que debe abordarse este problema?

C. M.: Los pacientes celiacos siguen costeándose a sí mismos su único tratamiento —la dieta sin gluten— porque no cuentan con ninguna ayuda, bonificación ni subvención estatal, a diferencia de otros países de la Unión Europea, en los que este tipo de apoyos sí se están contemplando.

En qué consiste el trabajo de la FACE

La FACE es una organización sin ánimo de lucro y de carácter social. Se dedica, desde hace más de 25 años, a coordinar la labor realizada por las distintas asociaciones que la componen. Cuenta con más de 19.000 familias asociadas y su objetivo es defender sus derechos desde la fuerza que da la unidad de acción. También luchan por mejorar la calidad de vida de las personas celiacas y conseguir su integración social.

Entre las principales acciones de FACE figura la elaboración anual de una Lista de Alimentos sin gluten en la que colaboran más 500 firmas comerciales y la gestión en España del Sistema de Licencia Europeo (ELS). También imparte formación a empresas e instituciones que solicitan participar en sus proyectos. Además, trabaja en contacto permanente con los profesionales de la salud, la investigación y los medios de comunicación. Sus esfuerzos se dirigen a impulsar el conocimiento de la enfermedad y la mejora de la calidad de vida de los afectados por ella.