La salud y la educación de las madres es el primer paso para el desarrollo de los países

Hace casi dos años me convertí en madre. Mis últimos meses de embarazo los pasé confinada y prefiero olvidar mi parto de urgencia. Supongo que como algunas de las que estáis leyendo este artículo. Fue tras este proceso cuando me convertí en activista de la salud materno infantil. Pues me di cuenta de que, sin la debida atención, ni mi hijo ni yo hubiéramos superado el parto.

Ser madre en África, una experiencia de alto riesgo

Desde entonces me imagino cómo debe ser estar embarazada y parir en África, donde cada año 19 millones de mujeres dan a luz sin atención especializada, lo que aumenta considerablemente la amenaza de muerte y discapacidad para ellas y sus bebés. Cada día, 830 mujeres y 6.700 bebés del continente africano pierden la vida en el parto o en las horas posteriores. Son cifras inaceptables.

Estas mujeres —muchas de ellas niñas—, principalmente de comunidades rurales y pastorales de toda África, mueren por complicaciones que son, en su mayoría, evitables. Según la Organización Mundial de la Salud, el mayor riesgo para la vida de adolescentes y adultas en el mundo en desarrollo es el embarazo y el parto. Y, en demasiadas ocasiones, los efectos de este proceso son devastadores y a largo plazo en su salud reproductiva.

Factores de la elevada mortalidad

1. Las hemorragias

Las hemorragias siguen siendo la principal causa de mortalidad materna y representan una cuarta parte de las muertes.

2. Problemas de salud no tratados

Una proporción algo menor se debe a condiciones preexistentes que se ven agravadas por el embarazo, como la hipertensión, la eclampsia, la sepsis o por embolias.

3. Las niñas sometidas

Otros factores que contribuyen a la mortalidad son las altas tasas de matrimonio infantil y los embarazos no deseados. Las complicaciones pueden ocurrir sin previo aviso y en cualquier momento durante el embarazo y el parto.

4. La ausencia de personal sanitario

No obstante, son causas fácilmente evitables. El 80 % de las vidas que se pierden en la actualidad podrían salvarse si las embarazadas en África tuvieran un número suficiente de consultas y los partos fueran supervisados por personal cualificado (médicos, enfermeras o matronas).

5. Las carencias educativas

También se reduciría la mortalidad si las mujeres tuvieran acceso a servicios educativos sobre sus derechos reproductivos y a planificación familiar para que tomaran decisiones informadas sobre su salud sexual y reproductiva. Además, si todos los países pudieran disfrutar de la tecnología y los conocimientos médicos disponibles, las tasas de mortalidad materna podrían reducirse a cero.

Amref, una ong que lucha por mejorar la sanidad en África

Casualidades de la vida, desde octubre de 2021 trabajo en Amref Health Africa, la principal organización independiente de salud internacional del continente. Fundada hace 65 años en Kenia y establecida en España en 1997, la misión de Amref es mejorar la salud de las personas que viven allí, asociándose con las comunidades y empoderándolas, fortaleciendo, además, los sistemas de salud de sus países.

En concreto, Amref Health Africa apoya la salud y los derechos reproductivos de las mujeres al garantizar el acceso a anticonceptivos efectivos, servicios obstétricos cualificados, parto asistido, atención prenatal y posnatal y atención de recién nacidos. La salud reproductiva también incluye la prevención y el diagnóstico del cáncer de cuello uterino entre las mujeres desfavorecidas.

Un ejemplo de dedicación

Dorcas Nabwire tiene 26 años y trabaja en la clínica de Amref en Kibera, el segundo asentamiento informal más grande del continente, con más de un millón de habitantes, ubicado en Nairobi, la capital de Kenia. Tiene dos hijos, asiste en la unidad de cuidados prenatales y el paritorio ofreciendo cuidados a embarazadas, madres y recién nacidos.

La mayoría de las treinta mujeres que Dorcas atiende diariamente en la clínica tienen entre 17 y 26 años y, por lo general, ya han sido madres con anterioridad. Durante la pandemia de COVID-19, Dorcas estaba embarazada y seguía pasando consulta en la clínica. Gracias a la formación impartida por Amref, fue capaz de protegerse a ella y a sus pacientes, así como de atender a las madres y los bebés de la manera más adecuada dadas las circunstancias excepcionales.

Cuando la asistencia a las consultas se redujo por el miedo al contagio, Dorcas se apoyó en Amref para revertir la tendencia y seguir atendiendo a muchas mujeres que, sin su supervisión y apoyo, podrían haber fallecido durante el parto.

Madres que se acuerdan de esas otras madres

Es un orgullo pertenecer a una organización que ayuda a las mujeres en uno de los momentos más delicados de sus vidas. Como madre, creo que su labor es fundamental; pero como profesional, considero que son una referencia a la que seguir y apoyar.

El próximo día 1 de mayo el mundo se acuerda de nosotras, las madres. Yo ese día quiero que las madres nos acordemos de otras madres. Las que perdieron la vida intentando serlo, las que perdieron a sus bebés en el parto, las que trabajan atendiéndolas. Y a todas aquellas que se salvarán gracias al trabajo de organizaciones como Amref Salud África.

Si quieres contribuir a que las madres de África den a luz de forma segura y apoyar historias como la de Dorca Nabwire y las campañas por la salud materno infantil, puedes hacerlo en este enlace.  Y, en caso de que te interese saber más sobre el trabajo de esta organización, te animo a visitar su web. 

Aisha Al-Said
Directora General de Amref Salud África