ConsejosPsicología y salud mental

Las nuevas familias desde el punto de vista del desarrollo infantil

Durante las últimas décadas, los cambios sucesivos que han ido moldeando nuestra sociedad han dado como resultado nuevas familias. Nuevos modelos que nacen de una transformación global, que nos afecta en el sentido más profundo: nuestro concepto del hombre y la mujer, los roles sociales, la paternidad, la educación… Incluso la infancia se entiende hoy de forma muy diferente a como la vivieron nuestros padres.

La aparición de estas nuevas estructuras familiares y sus implicaciones han sido estudiadas desde múltiples perspectivas. ¿Qué características debe tener una familia para criar correctamente a un hijo? ¿En qué medida influyen los factores sociales, económicos y culturales sobre el desarrollo infantil?
El estudio Evaluación de las nuevas estructuras familiares como contextos potenciadores del desarrollo psicológico infantil, coordinado por Enrique Arranz, de la Universidad del País Vasco, y Alfredo Oliva, de la Universidad de Sevilla, nos muestra que estas nuevas familias funcionan, pero también tienen nuevas preocupaciones y demandas. La investigación contó también con el asesoramiento del profesor Michael Lamb, de la Universidad de Cambridge.

Nuevas familias y desarrollo infantil

¿Cómo debe ser el hogar perfecto para criar a un niño? Podemos pensar en factores como el nivel económico y educativo de los padres, el tiempo que se dedica al cuidado de los menores, la capacidad para cubrir las necesidades de los hijos, etc. En este caso, los investigadores se centraron en descubrir las necesidades y problemáticas específicas de las nuevas familias desde el punto de vista del ajuste emocional y el comportamiento infantil.

Nuevas familias

Para realizar el estudio se contó con la participación de 214 familias con niños de entre 3 y 10 años, con las que se intentaba cubrir la mayor diversidad de estructuras familiares posibles: familias heteroparentales y homoparentales, adoptivas, reconstituidas, con gemelos o trillizos y familias monoparentales.

Nuevas familias, nuevas preocupaciones

Curiosamente, los resultados en cuanto a la idoneidad del entorno familiar para el desarrollo infantil fueron muy similares en todos los casos. Para las familias homoparentales y monoparentales, sus mayores preocupaciones son el miedo al rechazo al menor por parte del entorno familiar o escolar. Una de las quejas más frecuentes es la de estar cansados de demostrar que son personas aptas para ser padres.

Para las familias monoparentales, los mayores riesgos vienen derivados de conflictos con la antigua pareja y la falta de recursos, al soportar una única persona toda la carga familiar.

Nuevas familias

En el caso de las familias homoparentales y adoptivas, el largo proceso previo que han tenido que superar antes de la llegada de un hijo tiene como resultado un alto grado de implicación por parte de ambos cónyuges en la crianza. Además, en las familias adoptivas son más frecuentes los problemas escolares, derivados por la historia previa y el periodo de adaptación que conlleva la adopción.

Construyendo las relaciones familiares 

Para las familias múltiples, el mayor problema es la organización derivada de criar a varios hijos de la misma edad a la vez. Los cónyuges están sometidos a más estrés y necesitan más apoyo por parte del entorno familiar.

Nuevas familias

Las familias reconstituidas son, quizás, uno de los casos más interesantes. Se trata de familias en las que uno o los dos cónyuges aportan hijos de parejas anteriores. El entramado de relaciones dentro de este núcleo familiar es extremadamente complejo: la relación conyugal, la relación de cada progenitor con sus hijos y los hijos no biológicos, el entorno familiar amplio de los hijos no biológicos… Estas familias están construyendo su relación en varios niveles simultáneamente, por lo que no es extraño que los inicios sean más trabajosos, aunque el estudio demuestra que tras un periodo de adaptación la mayoría de las familias consiguen ajustar correctamente sus relaciones.

La calidad de las relaciones sobre la estructura

Según los responsables de este estudio, no existe una relación directa entre un modelo de familia y el ajuste infantil. Cualquiera de los modelos mencionados anteriormente puede ofrecer un entorno apto para criar un niño, si está basado en unas buenas relaciones entre todos los miembros de la familia.

«Lo importante es la calidad del contexto familiar y de las relaciones que se establecen en él, no el tipo de estructura”

Las diferencias mostradas fueron poco significativas y se explican por el contexto que rodea a la familia, no por el modelo de familia en sí mismo. La calidad de las relaciones se revela como el principal determinante de a idoneidad de un entorno desde el punto de vista del desarrollo del niño.

Ver más
ConsejosPsicología y salud mental
×