14 Curiosidades de Turquía, el país de las mezquitas

La particular situación geográfica de Turquía, que se encuentra entre Europa y Asia, ha hecho de ella, históricamente, un territorio de paso para el comercio y la cultura de diferentes pueblos. Y no cabe duda de que sorprende a todo el que lo visita. Agrupa ciudades trogloditas, formaciones que parecen sacadas de la Luna, maravillosos paisajes y monumentos impresionantes. Te contamos a continuación algunas curiosidades de Turquía que avivarán tus ganas de conocer este país. 

1. Estambul

Estambul era antiguamente la capital de Turquía, pero hoy en día es una gran metrópolis con unos 15 millones de habitantes. Conocida como Bizancio y después como Constantinopla, fue el eje central del Imperio Romano de Oriente y del Imperio Otomano. Es la ciudad más grande y el motor económico de esta nación, pero la actual capital es Ankara, situada en el centro geográfico del país. Una de las curiosidades más sorprendentes de Estambul es que es la única ciudad del mundo que se encuentra en dos continentes diferentes al mismo tiempo: Europa y Asia. 

2. El país de las mezquitas

Turquía tiene alrededor de 87.000 mezquitas repartidas a lo largo de sus más de 783.000 kilómetros cuadrados de extensión. De ellas, más de 3.000 se encuentran en Estambul.

3. Idioma

Aunque el árabe está muy extendido aquí, durante la época bizantina se hablaba griego y, a partir de la caída de Constantinopla en 1453, el más común era el turco medieval. Esta lengua es el antepasado del turco actual y era el resultado de una fusión de diferentes idiomas autóctonos de la península de Anatolia. Por orden de Mustafá Kemal Atatürk, en 1920 se reformó y se simplificó para adecuarla y adaptarla a los caracteres occidentales. Esto dio lugar al turco moderno, que es la lengua oficial que se habla hoy en día. 

4. Gran Bazar de Estambul

El Gran Bazar de Estambul es uno de los mercados más grandes y antiguos del mundo. Tiene una extensión de 45.000 metros cuadrados y lo recorren entre 300.000 y 500.000 visitantes diarios, en función de la época del año que sea. Posee más de 3.600 tiendas y abarca más de 60 calles. 

Sus orígenes se remontan al año 1455, cuando fue construido cerca del palacio de Mehmed II. Con el tiempo su extensión fue aumentando y hoy es, desde luego, uno de los sitios imprescindibles de Turquía que no te puedes perder en un viaje al país. 

5. La ciudad de Troya

Una de las curiosidades de Turquía más interesantes es que la mítica ciudad de Troya —Ilión en griego, de ahí el nombre de la Ilíada— estaba ubicada en su territorio. Concretamente entre el Estrecho de los Dardanelos y el Mar Egeo. Con más de 4.000 años de historia, estaba emplazada en la colina de Hisarlik y actualmente quedan sus restos, que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad. 

La célebre guerra de Troya, narrada por Homero y mucho después por Virgilio, enfrentó a troyanos y a aqueos. Estos últimos salieron vencedores de la contienda, según el relato mítico, al esconderse dentro de un gran caballo de madera para traspasar sus muros. Hoy se pueden conocer dos réplicas de famoso caballo de Troya griego en las ruinas de la ciudad.

6. Primer productor y exportador de avellanas

Turquía controla más o menos el 75 % de la cosecha mundial de avellanas, lo que lo posiciona en el primer puesto, tanto de productor como de exportador de este producto. Casi toda su producción se lleva a cabo en el noreste del país, desde Trebisonda hasta Samsun y, principalmente, en las provincias de Giresun y Ordu.

7. Delicias turcas

Su comida más internacional y conocida es el kebab. La variante turca se denomina shish kebab y consiste en una brocheta de carne o pescado que va acompañada de verduras asadas en la parrilla. Sin embargo, aunque sea el plato más famoso, no es lo único que merece la pena probar. 

Uno de los postres tradicionales del país son los dulces llamados baklava. Son pequeños pasteles que se pueden elaborar de muchas maneras, pero que, en todo caso, están hechos de pasta filo, avellanas o pistachos, almíbar o miel.

Otro de los platos imprescindibles son los llamados tavuk gögsü, un dulce típico hecho con pechuga de pollo. Posiblemente, es uno de los platos más curiosos, ya que por su aspecto es difícil imaginar su ingrediente principal. Tiene una textura parecida al pudin y quien lo prueba repite. 

8. Grandes consumidores de té

Este es uno de los países que más té consumen del mundo, junto con China, Japón, India o Reino Unido. Esta infusión es la bebida más popular allí, sobre todo, a media tarde, cuando se suele tomar acompañada de pasteles o galletas. Junto con el café, es considerado un símbolo de amistad y de hospitalidad, por lo que es muy común que os reciban y os ofrezcan uno.

9. Capadocia

Capadocia es uno de los lugares más impresionantes de Turquía. Es una región de la zona de Anatolia central y lo que convierte a este enclave en un sitio único son sus formaciones geológicas de toba calcárea, un tipo de roca caliza muy maleable. La erosión del viento ha provocado que adquieran formas increíbles, lo que hace que sea un paisaje de extraordinaria belleza.

Es Patrimonio de la Humanidad desde 1985 y, durante siglos, el hombre construyó allí sus casas dentro de las rocas. En la zona se puede visitar el Parque Nacional de Goreme, un museo al aire libre, también declarado Patrimonio de la Humanidad; y la ciudad subterránea de Derinkuyu, a 85 metros de profundidad.

10. Göbekli Tepe

En 1994, Klaus Schmidt, arqueólogo y prehistoriador alemán, descubrió que los restos que se hallaban allí y que se pensaba que eran de origen medieval, eran los de un santuario muy anterior. De hecho, es el templo más antiguo del mundo. Son unas impresionantes construcciones megalíticas: al menos 20 círculos de piedra caliza, con columnas en forma de T, que presentan características humanas y que están decoradas por una serie de relieves. 

Los análisis demostraron que los restos tenían una antigüedad enorme, ya que su construcción se sitúa en torno al 9000 o 7500 a. C., en el Neolítico. En esta zona se desarrolló la llamada revolución neolítica, puesto que fue uno de los primeros lugares donde los humanos domesticaron animales y comenzaron con tareas de agricultura. 

11. Papá Noel es turco

San Nicolás, conocido como Santa Claus o Papá Noel, nació en Patara, región de Turquía. Fue este hombre el que dio origen a la leyenda de este entrañable personaje, que en realidad fue obispo de Myra. Tenía la costumbre de realizar regalos en Navidad y, no lejos de su ciudad natal, se puede visitar la isla de Gemiler, también conocida como la isla de Papá Noel. En este pequeño islote están los restos de una capilla dedicada al obispo. 

12. Playa de Iztutu

Esta playa es una de las principales para el desove de tortugas. Está en la provincia de Mugla y es popularmente conocida como ‘la playa de las tortugas’, ya que esta barrera natural entre el delta del río Dalyan y el Mediterráneo es uno de los destinos elegidos por estos animales para enterrar sus huevos. 

Es considerada Zona de Especial Protección del Medio Ambiente y, entre los meses de mayo y octubre, se puede disfrutar de este milagro de la naturaleza siguiendo las estrictas normas para la preservación y conservación de la zona.

13. Pamukkale

Esta región es una de las más bonitas de Turquía. Su blanco paisaje, impresionante a la par que extraño, es conocido como ‘castillo de algodón’ y, junto con Capadocia, es uno de los lugares imprescindibles en el país.

Esta área posee una gran actividad sísmica y los movimientos tectónicos hicieron brotar fuentes de aguas termales. El agua surge en la parte más alta de la colina y desciende creando cascadas en forma de terrazas a lo largo de toda la ladera. 

14. Un regalo otomano

Al contrario de lo que mucha gente piensa, el tulipán no es originario de Holanda. Su origen es desconocido, pero lo que sí se sabe es que fueron los otomanos quienes popularizaron e introdujeron en Europa esta bonita flor. El tulipán forma parte del logo que Turquía usa en su promoción al exterior y, además, en el mes de abril se celebra el festival del tulipán, que se celebra cada año para dar la bienvenida a la primavera.