En el comienzo de los cuidados del niño, pocas situaciones ocasionan tanta preocupación y ansiedad como el denominado ‘cólico del lactante’. Siendo uno de los motivos más frecuentes de visitas a los Servicios de Urgencias, normalmente en horario nocturno y que cuenta con las más peregrinas teorías para justificar su origen.
¿Cuándo suele aparece el cólico del lactante?
Es un trastorno típico en los bebés que, característicamente, suele comenzar entre la segunda y cuarta semana de vida. Es un proceso que aparece pronto, pero no de forma inmediata al nacimiento. Y no persiste más allá de los 3 o 4 primeros meses de edad. La frecuencia es variable desde el 15 al 40% de los lactantes.
¿Qué es y cuáles son los síntomas principales?
El niño presenta llanto excesivo e irritabilidad, inexplicable, diaria y de predominio vespertino y nocturno, pudiendo durar desde unos minutos a más de tres horas. El inicio y final suelen ser bruscos. El llanto es paroxístico, diferente al normal (suele ser más intenso y de tono más alto) e inconsolable.
Durante el episodio el lactante encoge las extremidades junto con enrojecimiento facial. Suele acompañarse de emisión de gases. Característicamente el desarrollo de peso y talla del niño no se ven afectados y entre los síntomas también se encuentra la afección asintomática.
El diagnóstico del cólico es de exclusión, es decir, no existen pruebas complementarias para llegar al mismo. Se habla de él según la clásica “regla del tres” de Wessel (1954): cuando un bebé sano y bien alimentado padece episodios repetidos de llanto intenso durante al menos tres horas al día, tres días a la semana. En primer lugar debemos descartar causas frecuentes de incomodidad como hambre, sed, calor o frío, pañal sucio o necesidad de contacto físico.
