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Adolescentes y redes sociales, guía práctica para ponerse al día

El mundo de las redes sociales evoluciona con bastante rapidez. Los adolescentes son los más asiduos y los primeros en estar al día de las últimas tendencias, y los padres y las madres solemos ir un poco a la zaga. Aunque no todos, no todos, que los hay también muy aficionados a ellas. Aquí vamos a hacer un repaso de las más utilizadas por los adolescentes (muchas, seguro que las conoces), y te contaremos cómo funcionan y qué peligros pueden traer consigo.

Después de WhatsApp, que no necesita presentación, Instagram y TikTok son las redes sociales más utilizadas por los menores españoles de entre 12 y 17 años. Así lo refleja un estudio de IAB Spain 2023, patrocinado por Epsilon Technologies y Wuolah y elaborado en colaboración con Elogia. Empezaremos por estas y seguiremos por otras que, aunque con bastantes menos seguidores, también utilizan muchos jóvenes.

1. Intsagram

Esta aplicación está pensada para compartir fotos, vídeos y mensajes con otras personas. Las aficiones e inclinaciones de cada una es el nexo que les sirve para conectarse entre sí. Y siguen a personajes famosos que admiran o entidades que les interesan, curiosean sus perfiles y se mantienen informados de lo que hacen.

Para los adolescentes resulta especialmente atractiva porque les sirve para relacionarse con los demás y pasar momentos divertidos. Porque las conversaciones que mantienen con sus contactos a través de IG van más allá del mero texto: usan fotos y videos, a los que pueden poner filtros, marcos, comentarios o subtítulos, y añadir emojis y hashtags (que son palabras clave que los usuarios utilizan para designar el tema que están tratando en redes sociales en un determinado momento, y que van precedidas del símbolo #).

Pero Instagram tiene más funciones: las stories, que permiten a los usuarios subir a su historia fotos que caducan a las 24 horas y a las que pueden poner efectos, capas, música y otros elementos. Esta es una opción que, como veremos más adelante, distingue a otra de las redes sociales que más usan los adolescentes: Snapchat. Pero también están los reels (vídeos cortos), live (una función que permite a una persona transmitir un vídeo en directo para sus seguidores) y el direct (pensada para interactuar a través de mensajes privados con texto, fotos y vídeo).

Aunque una de las atracciones es conseguir el mayor número de ‘me gusta’ en las fotos, a veces los comentarios son negativos e, incluso, demoledores, con los perjuicios que eso tiene en la autoestima y el ánimo de los adolescentes. Por defecto, todos los mensajes son públicos, por lo que es importante que nuestros hijos aprendan a utilizar la configuración de privacidad para que no queden expuestos. La edad mínima para tener una cuenta aquí es 13 años. Si quieres saber más sobre los posibles peligros de Instagram para los menores, pincha aquí. Además, la propia aplicación dispone de una guía para padres descargable. 

redes sociales: Instagram
Instagram es una de las redes sociales más populares, y no solo entre los adolescentes | Fuente: Canva

2. TikTok

Procede de China (allí la conocen como Douyin) y ha ido creciendo de manera espectacular desde su lanzamiento en 2016. Está presente en más de 150 países en los que se distribuye en 75 idiomas. Y, en cuanto a descargas globales, ha alcanzado unas cotas solo superadas por WhatsApp y Facebook Messenger. Solo en 2023, TikTok se ha descargado 3.500 millones de veces, lo que supone un crecimiento del 79,1 % desde 2020. En 2022 fue la más descargada. En Europa, 150 millones de usuarios acuden a esta app cada mes, según los datos que sus responsables proporcionan.

Esto es lo que dicen de sí mismos en su guía para padres: “TikTok es una aplicación de videos cortos. Es un lugar para compartir contenidos divertidos y positivos creados por personas reales procedentes de todo el mundo. Nuestra misión es inspirar la creatividad y generar momentos alegres.” Y sí, esta plataforma se emplea para hacer vídeos de formato corto y vertical de todo tipo: baile, música, comedia, gastronomía, educativos y de cualquier cosa que puedas imaginar. Duran de 1 segundo hasta 10 minutos y, cuando acaban, vuelven a empezar una y otra vez, en bucle infinito.

Pero conviene saber que una vez que se sube un vídeo, cualquiera tiene acceso a él, incluidos pedófilos y pederastas. Pueden abrir cuentas, hacerse pasar por menores y enviar mensajes a los niños. Aunque está terminantemente prohibido hacer cualquier alusión sexual a menores, a menudo escapan al control, como en otras redes sociales. Y la supervisión de su actividad resulta en todas ellas muy complicada. TikTok también tiene, como Instagram, una guía para padres.

redes sociales: TikTok
El éxito de TikTok ha superado todas las expectativas imaginables | Fuente: Canva

3. Snapchat

Se trata de una app de mensajería para dispositivos móviles que permite compartir fotos y vídeos —que llaman ‘snaps’— de forma muy rápida, más que WhatsApp o Instagram. Su logo es la silueta de un fantasmita blanco sobre fondo amarillo. Los niños y adolescentes lo emplean, como tantas otras redes sociales, para comunicarse con sus amigos y estar al día de lo que hacen.

La distinguen dos cosas: una es la posibilidad de agregar a imágenes múltiples filtros, efectos divertidos, lentes con experiencias de realidad aumentada, bitmojis y mucho más. La otra, que las imágenes y vídeos que se envían y se reciben desaparecen una vez que los has visto. Pero cuidado, los mensajes en realidad pueden no desaparecer nunca si alguien hace una captura de pantalla. Es divertido y fácil de emplear, aunque hay que concienciar a los niños acerca de los archivos que deben enviar y los que no.

Como en Instagram, es posible seguir a través de ella a famosos que tengan un perfil en la aplicación. Las imágenes, no el texto, son el vehículo para iniciar una conversación con tus contactos. Para empezar un diálogo, solo hay que tocar el círculo grande de la cámara y tomar una foto. Si lo que quieres es hacer un vídeo, debes mantenerlo pulsado durante varios segundos. 

redes sociales más populares entre los adolescentes: vídeos
A muchos niños y adolescentes les encanta subir sus vídeos a las redes sociales | Fuente: Canva

4. Twich

Esta es una red social que permite hacer retransmisiones en directo y que utilizan sobre todo los aficionados a los videojuegos y a ciertos deportes. Twitch está diseñado como plataforma de contenido, e incluye torneos de esports (competiciones de videojuegos en línea), transmisiones personales de jugadores individuales y programas de entrevistas relacionados con estos eventos. Es la que emplean muchos youtubers (aquí llamados streamers) y sus seguidores. La clave de esta plataforma es que los participantes comparten con facilidad sus partidas, tanto en directo como en diferido, y comentar sus experiencias con los demás participantes.

Twitch tiene un chat en el que los seguidores van comentando cosas de forma abierta mientras el streamer está haciendo contenido en directo. Esta función es esencial en esta plataforma, ya que, cuantos más sigan el directo y más interés suscite, más beneficios generará el canal, tanto económicos como promocionales. Como todas las demás redes sociales, esconde riesgos para nuestros hijos, entre ellos, que se enganchen a los juegos, que contacten con desconocidos o que sean víctimas de estafas.

5. BeReal

Procede de Francia y se lanzó en 2020, pero alcanzó su mayor popularidad en 2022. Fue, sobre todo, por su uso sencillo y porque busca la espontaneidad de los usuarios, entre otras cosas, porque no permite el uso de filtros ni de fotos de la galería del móvil.

Su funcionamiento se basa en que, una vez al día, al usuario le llega una notificación con un mensaje que dice: “tienes dos minutos para compartir tu BeReal”. Entonces, la persona tiene que entrar en la aplicación y hacer una foto en el momento con la cámara trasera y delantera de su móvil. Si en ese instante está ocupada y no puede atender al mensaje, podrá hacerlo más tarde, claro.

Este aviso llega a cualquier hora del día, por eso las imágenes son un reflejo de lo que está haciendo la persona en ese momento, sin artificios. Y es posible elegir si esa foto la verán únicamente sus contactos de la app o si se hará pública para cualquier persona.

BeReal no permite enviar mensajes privados a nadie, pero sí escribir mensajes en las fotos de nuestros amigos. También está la función Discovery, que sirve para explorar las imágenes públicas compartidas por personas de todo el mundo.

En opinión de Qustodio, la conocida herramienta de control parental multiplataforma, “comparada con otras redes sociales, como Instagram, TikTok y Snapchat, el concepto de BeReal suena casi refrescante: animar a las personas a disfrutar de la vida real y de su personalidad. Los usuarios que utilizan esta aplicación no aspiran a acumular miles de seguidores ni a convertirse en influencers para sus marcas preferidas”. No obstante, explican que “la recopilación de datos que llevan a cabo estas plataformas puede hacer que los usuarios sean vulnerables”. 

adolescentes y redes sociales
La espontaneidad, clave en esta plataforma

6. OnlyFans y los riesgos del contenido para adultos

Es una plataforma sin anunciantes en la que los usuarios pagan suscripciones de un mínimo 5 euros al mes, lo que les da derecho a acceder a los contenidos de sus creadores favoritos. Aunque abarca temáticas de todo tipo (gastronomía, moda, arte o deportes, entre otras), OnlyFans se hizo famosa por sus contenidos pornográficos para adultos.

Los datos de 2023 revelan que tiene 190 millones de usuarios registrados, un número indeterminado de los cuales podrían ser menores. Tanto el uso de la web y como el de la app no está permitido a los niños y adolescentes. Pero en la práctica es bastante fácil burlar sus sistemas de verificación de edad.

7. F3 Cool

Al parecer, esta es una aplicación muy popular entre los adolescentes. Tiene un funcionamiento y una interfaz muy similar a los de Instagram y se basa en una dinámica de preguntas-respuestas. El usuario puede hacer preguntas de forma anónima y responder con texto, fotografías o vídeos, también de forma privada, en conversaciones que desaparecen a las 72 horas.

Para acceder los usuarios deben tener más de 13 años. El riesgo está en que permite contactar con personas cercanas a la ubicación del móvil, lo que podría abrir una puerta no deseada a los acosadores.

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